Un article de Sara M Moniuszko, publié sur USA TODAY, traduction par Iris Di Rosa.
Vous pouvez avoir l’impression d’être à bout de nerfs. Vous pouvez commencer à transpirer. Votre cœur peut s’emballer, vos poings se serrer.
Le traumatisme n’est pas seulement la réaction émotionnelle et psychologique d’une personne à un événement intense ou accablant, il peut aussi entraîner des manifestations physiques ressenties dans le corps.
« Ce type de symptômes physiologiques est extrêmement courant dans le SSPT (syndrome de stress post-traumatique), mais il s’agit également d’une réaction plus globale au traumatisme », explique le Dr Rubin Khoddam, psychologue clinicien et fondateur de COPE Psychology. « Et cette réaction physique a, au fil du temps, un impact important sur notre corps”.
Mais les nouveaux traitements axés sur le corps, tels que le yoga tenant compte des traumatismes, visent à aider celles qui luttent.
« Les larmes peuvent couler, les émotions peuvent surgir. Parfois, des souvenirs peuvent surgir », explique Jenn Turner, conseillère clinique en santé mentale et co-directrice et fondatrice du Center for Trauma and Embodiment. Elle travaille avec l’approche du Trauma Center Trauma Sensitive Yoga (TCTSY) depuis 20 ans.
Comment le corps peut-il réagir à un traumatisme ?
Lorsqu’elle travaille avec des patientes ayant subi un traumatisme, le Dr Christine Gibson, autrice de « The Modern Trauma Toolkit », observe généralement deux types de réactions physiques.
Certaines peuvent avoir une réaction de type « lutte ou fuite », qui peut se traduire par une tension musculaire, des battements de cœur et de la transpiration parce que leur corps « pense qu’il doit s’activer », explique-t-elle. D’autres peuvent avoir une réaction de gel, ce qui peut ressembler à une personne qui a du mal à bouger ou à se lever du lit.
« Nous sommes plus familiers avec la réaction de lutte ou de fuite parce qu’elle ressemble à une énergie anxieuse… et tous ces éléments physiques se manifestent dans le corps. Mais ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, c’est que la réaction d’immobilisation est également liée à un traumatisme », explique-t-elle.
La durée de la réaction physique d’une personne peut varier en fonction du type de traumatisme auquel elle est confrontée.
Dans le cas d’un traumatisme aigu (un événement ponctuel comme un accident de voiture, par exemple), une sensation physique peut être présente à court terme, explique Khoddam. Dans le cas d’un traumatisme chronique, si une personne est constamment en état d’hyperexcitation (un soldat dans une zone de guerre, situation prostitutionnelle* par exemple), son corps peut rester dans cet état. Et, pour certaines, le corps peut maintenir cette réponse physiologique même lorsque le facteur de stress a disparu.
Libérer le corps des traumatismes.
La meilleure façon de traiter un traumatisme dépend de sa gravité et de son impact, explique Khoddam. Dans le cas d’un traumatisme ayant évolué vers des symptômes de stress post-traumatique, il recommande des pratiques fondées sur des preuves solides, telles que la thérapie de traitement cognitif ou l’exposition prolongée.
Ces approches permettent de « défaire une grande partie de l’apprentissage que notre corps et notre esprit ont fait à la suite de ce traumatisme », explique-t-il, mais « au niveau le plus élémentaire, nous voulons créer des espaces où le corps est capable de se réguler ».
Cela peut prendre la forme de pratiques de pleine conscience, comme le fait de se réserver du temps pour ne pas être stimulé par son environnement, ou de yoga et d’autres interventions axées sur le corps, dont certaines se sont révélées bénéfiques pour le traitement des traumatismes.
Gibson préfère cette approche corporelle à une approche cognitive descendante lorsqu’il s’agit de traiter les réactions physiques aux traumatismes.
« L’approche ascendante consiste à utiliser le corps pour agir sur les voies cérébrales… beaucoup de ces réactions traumatiques sont en fait des réflexes. Et lorsqu’il s’agit d’un réflexe, il est très difficile d’y échapper par la pensée », explique-t-elle.
Turner décrit les séances de yoga spécialisées comme « un espace permettant aux survivantes de traumatismes de se reconnecter (et) de développer leur capacité à agir et à s’approprier leur propre corps ».
« Ce que nous savons des traumatismes, c’est qu’ils perturbent ce réseau interne qui nous permet de tout ressentir à l’intérieur de notre propre peau, y compris notre propre peau », explique-t-elle. « Pour beaucoup de personnes qui ont vécu des traumatismes inter-relationnels, des traumatismes familiaux, il est utile de savoir lire leur environnement, de remarquer les changements d’humeur d’un parent, d’un soignant, d’un patron – quelle que soit la personne à l’origine du traumatisme. Souvent, ce réseau interne est déréglé. Notre intention est donc de créer un espace où les gens peuvent se reconnecter à ce réseau. Se reconnecter aux sensations, se reconnecter à un sentiment d’autorité sur leur corps ».
Les déclencheurs sont souvent considérés comme des éléments extérieurs tels que les sons et les odeurs, mais Turner explique que les déclencheurs peuvent également exister à l’intérieur de notre corps – même une position du corps ou le rythme de notre respiration peuvent rappeler une expérience traumatisante (exemple : l’hypersexualisation, performance de la féminité, etc …)
« Souvent, les survivantes apprennent à se déconnecter de leur corps pour ne pas se heurter à des souvenirs en bougeant d’une certaine manière ou en respirant d’une certaine façon », explique-t-elle.
Bien qu’une personne puisse ressentir toute une gamme d’émotions au cours d’une séance de yoga, Turner précise que ce n’est pas le but recherché.
« Nous n’essayons pas de pousser les gens à ressentir des émotions intenses, c’est à eux de le faire », précise-t-elle. « Nous voulons soutenir les survivantes en les guidant, mais nous nous en remettons à leur sagesse concernant leur propre corps.
Le traitement des traumatismes : une perspective d’avenir.
Turner et Gibson ont constaté un intérêt croissant pour les traitements centrés sur le corps.
L’année dernière, une étude a montré que le yoga sensible aux traumatismes changeait la donne dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique lié aux violences sexuelles et chez les anciens combattants.
« De nombreuses données montrent que les thérapies par la parole et le traitement ne représentent qu’une fraction de la guérison d’un traumatisme », explique Turner. « Je pense que beaucoup de cliniciens et de prestataires sont conscients de l’importance du corps. Mais il n’y a pas beaucoup d’accès ».
Christy Gibson, sur son compte TikTok @tiktoktraumadoc, a également constaté que ses vidéos présentant des exercices basés sur le corps, comme les exercices de libération des traumatismes, suscitaient beaucoup d’intérêt.
Bien que Turner ne considère pas les traitements corporels (le yoga) comme un substitut à d’autres formes de thérapie, elle les considère comme une option utile.
« Ce que nous avons appris au fil des ans et des recherches, c’est que, pour certaines personnes, parler est en fait retraumatisant et très peu utile. Donc, pour certaines personnes, oui, cela peut être la principale modalité qu’elles utilisent », dit-elle.
Quelle que soit la voie de traitement qui convient le mieux à une personne ayant subi un traumatisme, Khoddam estime que l’intervention précoce et la prévention sont essentielles pour gérer les traumatismes « afin que le stress chronique, l’excitation chronique et l’impact chronique sur le corps ne soient pas chroniques ».
Your body is trying to tell you something : Votre corps essaie de vous dire quelque chose.
Considérez-les comme des signaux d’alarme. Quelque chose ne va pas.
Vous ne dormez peut-être pas bien ou vous avez plus de maux de tête que d’habitude. Vous n’avez pas d’appétit et vous avez des nausées.
Le stress n’est pas seulement un état d’esprit. C’est quelque chose qui peut créer le chaos dans votre corps. Selon les experts, une mauvaise santé physique est souvent le signe d’une mauvaise santé mentale.
« Bien souvent, notre corps essaie de nous faire comprendre que nous ne sommes pas dans une bonne situation », explique Vaile Wright, directrice principale de l’innovation en matière de soins de santé à l’American Psychological Association (Association américaine de psychologie).
(L’enquête 2020 de l’American Psychological Association sur le stress en Amérique a révélé que les Américains ont été gravement touchés par la pandémie de COVID-19 tout en faisant face à d’autres facteurs de stress persistants, tels que la polarisation politique et la discrimination raciale.
L’enquête a révélé que 80 % des adultes américains déclarent que la pandémie de coronavirus est une source importante de stress dans leur vie et que 60 % d’entre eux estiment que le nombre de problèmes auxquels l’Amérique est confrontée est écrasant.)
L’espoir : pourquoi est-ce si important ?
« Nous serions des automates si nous n’avions pas une réaction émotionnelle ou physique au stress », explique Vanessa Kennedy, directrice de la psychologie à Driftwood Recovery, un centre de réadaptation en toxicomanie et en santé mentale situé au Texas. « Mais nous pouvons certainement atténuer cette réaction […] en veillant à nous contrôler chaque jour et à faire un effort conscient pour prêter attention à notre corps”.
Inflammation, changements cérébraux : Les effets du stress sur l’organisme.
Lorsqu’une personne subit un niveau de stress élevé, son corps libère des hormones de stress, dont les plus connues sont le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones préparent le corps à la lutte ou à la fuite, la réponse de l’évolution à une menace. *( En tant que victimes de prostitution, nous apprenons quotidiennement a ignorer nos signaux d’alertes, ne pas prendre en compte le stress, la peur, la fuite se fait par la dissociation)*
Le problème, selon Mme Kennedy, c’est lorsque le stress devient chronique. La libération prolongée d’hormones de stress augmente le niveau global d’inflammation dans l’organisme et peut avoir des effets à plus long terme sur la santé.
La recherche montre que le stress affecte le système nerveux et peut même provoquer des changements structurels dans le cerveau, ce qui peut modifier notre façon de penser et altérer notre mémoire. Le stress peut affaiblir notre système immunitaire, ce qui nous rend plus vulnérables aux maladies. Un stress prolongé peut également exacerber des problèmes de santé préexistants, comme les maladies cardiovasculaires ou les problèmes respiratoires.
Selon un rapport publié en octobre par l’APA, près d’un Américain sur cinq déclare que sa santé mentale est moins bonne aujourd’hui qu’elle ne l’était l’année dernière à la même époque.
« Le maintien d’un niveau d’hyper excitation n’est pas vraiment durable », a déclaré Wright. « C’est trop. Cela vous épuise ».
Comment détecter le stress dans son corps ?
Selon Kennedy, il est parfois plus facile pour une personne de se concentrer sur les symptômes physiques que d’identifier ce qu’elle ressent sur le plan émotionnel. C’est pourquoi elle conseille à ses patientes d’effectuer un examen corporel quotidien.
« Nous ne sommes pas conscients au jour le jour de ce que nous ressentons ou de la tension musculaire qui commence à se faire sentir », explique Kennedy. *(Nous le sommes encore moins en état de dissociation permanente)*
Pour faire le point, il faut ralentir. Pendant 15 minutes, dit-elle, restez immobile, présent et faites attention à vos cinq sens.
« Vérifiez chaque groupe de muscles, des pieds à la tête », dit-elle. « Vous pouvez remarquer des choses comme « Oh, je ressens une boule dans la gorge », « j’ai un léger mal de tête » ou « je ressens peut-être un peu de fatigue ».
Vous pouvez également vous poser des questions :
- Est-ce que je dors mal ?
- Est-ce que je mange bien ?
- Ai-je envie d’aliments malsains ?
- Est-ce que je grince des dents ?
- Est-ce que je ressens des douleurs corporelles ?
Si vous répondez par l’affirmative à ces questions, « votre corps essaie de vous signaler que quelque chose doit changer dans l’environnement ou que vous devez changer votre réaction à ce qui se passe dans l’environnement », a déclaré Kennedy.
Selon Kennedy, même si le stress n’est pas agréable, les réactions de notre corps sont productives et, en fin de compte, probablement bénéfiques si nous pouvons utiliser ces signaux pour changer ce qui est sous notre contrôle. Elle note également que la connexion avec une autre personne est l’une des choses qui peut le plus guérir le corps.
« Des substances neurochimiques sont libérées dans notre cerveau lorsque nous sommes en contact avec d’autres personnes de manière significative », explique-t-elle. « Les relations et les liens avec les autres sont essentiels”. *(Ici, Kennedy parle de relation saine, et non de relation toxique comme une situation prostitutionnelle, dans laquelle nous laissons des inconnus coloniser notre corps. Cette pratique est totalement contraire à un lien avec des personnes qui nous élèvent et nous font du bien, nous valorisent, et nous aident à ressentir de la bienveillance et de l’amour. )*
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Collectif Abolition Porno Prostitution 